朝天宫位于南京市中心的西南面。古代称治山,因春秋时期吴王夫差在此冶铁铸剑,后历代帝王多在此建寺庙宫殿。明洪武年间(1384年)明太祖朱元璋下诏赐名为“朝天宫”,取“朝拜上天”,“朝见天子”之意。清末,朝天宫改为江宁府学和文庙,是江南现存规模最大、保存最为完好的一组古建筑群。朝天宫现为南京市博物馆所在地。 明代的朝天宫,一方面是皇室贵族焚香祈福,礼拜道教诸神的道场。另一方面在三大节(春节、冬至、皇帝诞辰)前作为文武百官演习朝拜礼仪的场所,有时也作为官僚子弟袭封前学习朝观礼仪的地方。 现在每天都举行大型古乐表演和朝拜天子礼仪表演。 朝天宫现为南京市博物馆。展示品中最具影响的是:93年在汤山溶洞发现的南京猿人头鼻化石,距今约35万年,是迄今发现最早的南京人的祖先,这是我国继北京人、元谋人、蓝田人之后本世纪末的一次重大发现,举世为之瞩目。